В следващите страници ще проследим основните етапи, през които минава почти всяка инсталация на Linux. За по-голямо улеснение ще вземем за стандарт инсталационната процедура на Mandrake, защото тя изглежда най-автоматизирана и улеснена за начинаещите. Инсталациите на основните Linux дистрибуции можем да разделим условно на два вида: 1) автоматизирани, 2) ръчни. В първата група ще поставим Red Hat, Mandrake и SuSE, а във втората - Slackware, Debian, Peanut, Gentoo.
И при двата типа инсталации обаче имате относително разчупена възможност да избирате клас на инсталацията - сървърен, клиентски, мултимедийна станция, но ако искате да избирате ръчно кои пакети да се инсталират, най-добре е докато се запознаете с основния софтуер, да пробвате Mandrake или Red Hat, където се прави коректна проверка на зависимостите. Това означава, че ако изберете да се инсталира някоя програма, която се нуждае от други програми или библиотеки, а вие не знаете кои са и къде да ги посочите, инсталацията ще се погрижи сама да ги добави автоматично.